Nadmierne pocenie się dotyczy od dwóch do trzech procent populacji i częściej dotyka mężczyzn niż kobiety. Osoby dotknięte nadpotliwością wydzielają w spoczynku około 3 litry potu dziennie, natomiast zdrowa osoba poci się trzy razy mniej intensywnie. Choroba ta może być miejscowa lub uogólniona. Rodzaj nadpotliwości miejscowej dotyczy zazwyczaj pach, dłoni, stóp i rzadziej – twarzy. Natomiast uogólniona obejmuje całe ciało.
Nadpotliwość, zwłaszcza ta ogólna, często jest jednym z objawów choroby podstawowej, m.in infekcji połączonej z wysoką gorączką, chorób nowotworowych, neurologicznych oraz zaburzeń hormonalnych np. nadczynność tarczycy i cukrzyca. Ponadto zwiększone wydzielanie potu może występować podczas menopauzy, andropauzy oraz nadpobudliwości nerwowej.
Nadpotliwość wywoływana jest także przez czynniki fizyczne, takie jak gorący klimat, stres, silne emocje czy otyłość. Najczęściej jednak jest to choroba genetyczna. Zazwyczaj ujawnia się pomiędzy 20 a 30 rokiem życia. Wystarczy jednak poddać się zabiegowi trwającemu około godziny, by wszystko wróciło do normy.